Mint ismeretes, Pálfi István Berettyóújfalu alpolgármestere, majd 2002-2004 között a magyar parlament képviselője, európai uniós csatlakozásunk után pedig haláláig a Fidesz európai parlamenti néppárti képviselője volt. A költségvetési ellenőrzési és a regionális fejlesztési bizottságban dolgozott. Pálfi István egyike volt azon politikusoknak, akik kezdeményezői voltak a határon átnyúló együttműködések terén forradalmi változásokat elindító Európai Területi Társulások létrehozásának, jogszabályi hátterük előkészítésének. 

Pálfi István szakmai örökségének megőrzése érdekében 2010-ben Navracsics Tibor közigazgatási és igazságügyi miniszter létrehozta a díjat, mely azon személynek adományozható, aki tevékenységével kiemelkedően járul hozzá az európai regionális együttműködéshez. Korábban a díjat Danuta Hübner EP-képviselő, Michel Delebarre, Dunkerqe polgármestere, és Jan Olbrycht EP-képviselő kapta. Az idei évben először külföldi és magyar díjazott is volt. Luc Van den Brande, a Régiók Bizottsága tagja, Johannes Hans biztos különleges tanácsadója és Ocskay Gyula, a Határon Átnyúló Kezdeményezések Közép-európai Segítő Szolgálatának (CESNI) főtitkára kapta a díjat.

Az ünnepség résztvevőit - országgyűlési képviselőket, megyei közgyűlési elnököket, polgármestereket, Schmitt Pál elnököt, nem utolsósorban Pálfi István özvegyét, Pálfi Anikót – Navracsics Tibor köszöntötte. A szónok kiemelte: Pálfi István munkássága az Európai Parlamentben nemcsak követendő példa, hanem kötelező hagyománnyá is vált, és amikor minden évben rá emlékezünk, akkor azokat tüntetjük ki, akik sokat tettek a regionális együttműködésért. A belga politikust Szabó Erika államtitkár méltatta, míg a magyar díjazott, Ocskay Gyula szakmai életútját, Deutsch Tamás EP-képviselő ismertette. 

Kép és szöveg: Nyírő Gizella